'유령' 데이터 센터, 미국 전력 수요 예측을 흐리다

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‘Phantom’ data centres muddy forecasts for US power needs

 

'유령' 데이터 센터, 미국 전력 수요 예측을 흐리다

개발사들은 에너지 수요를 과장하고 더 이상 실행 가능하지 않은 프로젝트도 계속 유지하고 있습니다.

데이터 센터가 필요로 할 전력량에 대한 의구심이 커지고 있습니다. 이는 중복 계산으로 인한 의심스러운 예측과, 데이터 센터가 에너지 요구 사항에 있어 더욱 유연하고 효율적으로 변할 잠재력 때문입니다. © Alamy

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저장 현재 진행률 0% 뉴욕의 Martha Muir 발행 어제 23 이 페이지 인쇄 무료 업데이트로 최신 정보를 받아보세요 단순히 Artificial intelligence myFT Digest를 신청하시면 됩니다. — 받은 편지함으로 직접 배달됩니다.

미국 데이터 센터 개발사들은 부풀려진 성장 계획을 전력 회사에 쏟아내고 있으며, 이는 실제로 실현되지 않을 수도 있는 프로젝트로 인해 미래 전력 수요 계획 수립 노력을 흐리고 있습니다.

에너지 산업 전문가와 회사 임원들에 따르면, 개발사들은 최저 가격의 전력을 찾기 위해 동일한 프로젝트를 여러 전력 회사에 접근하고 있으며, 이는 소위 **'유령 데이터 센터'**로 이어지고 있습니다. 이 계획들은 더 이상 실행 가능하지 않은 후에도 전력망 연결을 기다리는 프로젝트 대기열에 남아 있어 수요 예측을 부풀리고 있습니다.

인공지능(AI) 붐은 인프라에 대한 자본 지출이 다른 부문의 약세를 상쇄하며 미국 경제를 부양하고 있습니다. 그러나 중복 계산으로 인한 의심스러운 예측과, 데이터 센터가 에너지 요구 사항에 있어 더욱 유연하고 효율적으로 변할 잠재력 때문에 데이터 센터가 필요로 할 전력량에 대한 의구심이 커지고 있습니다.

전력 회사가 새로운 발전소 및 송전선의 비용을 고객 요금을 통해 회수할 수 있기 때문에, 고객들이 결국 사용되지 않거나 활용도가 낮은 발전소 및 송전선 비용을 부담하게 될 것이라는 우려가 제기되었습니다.

리서치 회사인 Capstone의 에너지 및 유틸리티 담당 이사 Josh Price는 "가장 높은 예측치로 인해 이득을 보는 사람들조차 '추가 지출이 부담스러워져서 요금이 감당할 수 없게 된다면 어떻게 될까?'를 깨닫고 있다"고 말했습니다.

지난달, American Electric Power 계열사인 AEP Ohio는 데이터 센터 완수를 위한 "재정적 능력이 부족한" 기회주의적 개발업자들을 걸러냈다고 밝히며 계류 중인 프로젝트 목록을 거의 30% 가까이 줄였습니다.

또한 캘리포니아 전력 회사인 PG&E는 데이터 센터 파이프라인을 400메가와트(약 25개 데이터 센터 또는 250,000가구에 해당)만큼 하향 조정했습니다.

Jefferies의 전력, 유틸리티 및 청정 에너지 분석가인 Julien Dumoulin-Smith는 "규모를 줄이는 추세가 계속되고 있다"며 "이 시점에서 얼마나 많은 프로젝트가 실제인지 알고 싶다"고 말했습니다.

올해 전국적으로 전기 요금은 6% 상승했으며, 버지니아에서 13%, 일리노이에서 16%, 오하이오에서 12% 상승했습니다. 높은 전기 요금과 데이터 센터 문제는 버지니아와 뉴저지의 최근 주지사 선거와 전력 비용을 규제하는 조지아 공공 서비스 위원회 선거에서 주요 쟁점이 되었습니다.

Duke Energy의 최고재무책임자(CFO)인 Brian Savoy는 업계가 "이중, 삼중, 사중 계산"을 막아야 한다고 말했습니다.

전력망 관리 당국과 정치인들도 경고를 높이고 있습니다. 미국 최대 전력망 운영업체인 PJM은 데이터 센터 수요 예측이 "불명확하고 불확실하다"고 경고했으며, 화요일에는 전력 회사들에게 중복 요청을 숨긴 프로젝트를 제거하도록 촉구했습니다.

지난주, Chris Wright 미국 에너지부 장관은 연방 에너지 규제 위원회(FERC)에 "투기성 프로젝트를 억제"할 것을 촉구했습니다.

전력 회사들은 '유령 데이터 센터'에 대한 단속을 시작했으며, 버지니아, 일리노이, 텍사스를 포함한 10대 데이터 센터 밀집 지역 중 8곳에 서비스를 제공하는 회사들이 가격 구조를 전면 개편하고 잠재적 프로젝트에 대한 엄격한 규칙을 설정하고 있습니다.

이러한 정책의 목표는 개발사들이 에너지 인프라 개발 비용을 부담하도록 보장하고 개별 요금 납부자들이 비용을 떠안는 것을 방지하는 것입니다.

미국 내 28개 최대 공영 전력 회사를 대표하는 Large Public Power Council의 사장 Tom Falcone은 "맨해튼에 핵심 입주자 없이 100층짜리 건물을 짓는 사람은 아무도 없다"며 "따라서 실제로 전력이 필요한 데이터 센터가 있다는 것을 알지 못하고 발전소를 건설해서는 안 된다"고 말했습니다.

AEP Ohio의 프로젝트 감축은 데이터 센터 개발사들이 실제 사용량과 관계없이 명시된 전기 수요의 **85%**를 지불하도록 요구하는 데이터 센터 요금제를 시행한 후에 이루어졌습니다.

AEP의 송전망 계획 및 엔지니어링 담당 수석 부사장 Kamran Ali는 전력 수요 증가가 데이터 센터에 의해 지배될 위험 때문에 회사가 조치를 취했다고 말했습니다.

그는 "과거에는 한 부문이 혼란에 빠진다고 해서 우리가 전력망을 과도하게 건설할 위험이 크지 않았다"며 "이제 우리는 경제의 한 부문에 의해 전력망 구축이 주도되는 것을 보고 있으므로, 우리가 올바른 판단을 하고 있는지 확인해야 한다"고 말했습니다.

세계 최대 데이터 센터 전력 회사인 Dominion은 데이터 센터가 건설되지 않더라도 최소한 송전 및 배전 인프라 비용의 **85%**와 발전 비용의 **60%**를 지불하도록 14년 계약을 맺게 하는 새로운 데이터 센터 요금 등급을 제안했습니다.

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미국에서 네 번째로 큰 데이터 센터 시장인 일리노이에 서비스를 제공하는 ComEd는 프로젝트 보증금 인상을 시도하고 있습니다. 이 회사는 50MW 이상을 원하는 데이터 센터 개발사에게 100만 달러를 부과하지만, 그 이후 100MW마다 50만 달러를 추가로 부과하는 것을 목표로 합니다.

ComEd의 모회사인 Exelon의 최고 전략 및 지속 가능성 책임자 Sunny Elebua는 이러한 움직임이 "대기열 점유자(queue squatters)와 좀비 프로젝트"를 걸러내는 데 도움이 된다고 말했습니다. 천만 명 이상의 사람들에게 서비스를 제공하는 이 회사는 최근 2040년까지의 65기가와트 파이프라인 중 **22%**만이 실현될 가능성이 있다고 확신한다고 밝혔습니다.

그러나 데이터 센터 산업은 발전 프로젝트의 긴 연결 시간을 지적하며 미래 수요를 과소평가하는 것에 대해 주의를 표합니다.

Data Center Coalition의 에너지 담당 부사장 Aaron Tinjum은 "우리 업계는 그 반대인 수요 과소 예측을 경험한 적이 있으며, 이는 데이터 센터가 유입될 때 새로운 인프라를 구축하지 않는다는 것을 의미한다"고 말했습니다.

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2. 요약 정리 (Summary)

제목: '유령' 데이터 센터로 인한 미국 전력 수요 예측 혼란

핵심 문제:

• 미국 데이터 센터 개발사들이 최저가 전력을 찾기 위해 하나의 프로젝트를 여러 전력 회사에 제출하거나, 사업성이 없어진 프로젝트를 전력망 연결 대기열에 계속 남겨두면서 **'유령 데이터 센터'**를 만들어내고 있습니다.
• 이로 인해 미래 전력 수요 예측이 과도하게 부풀려져, 전력 회사들이 과잉 설비(발전소 및 송전선)를 건설할 위험이 있으며, 그 비용이 결국 일반 소비자들의 요금 인상으로 전가될 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

주요 근거 및 수치:

• **AEP Ohio (American Electric Power)**는 재정 능력이 부족한 개발사를 걸러내어 계류 중인 프로젝트 목록을 거의 30% 감축했습니다.
• 캘리포니아 전력 회사 PG&E는 데이터 센터 파이프라인 예측을 400메가와트 (약 25개 데이터 센터 또는 25만 가구 분) 하향 조정했습니다.
• 전기 요금은 올해 전국 평균 6% 상승했으며, 버지니아 (13%), 일리노이 (16%), 오하이오 (12%) 등 주요 지역에서는 더 높게 상승했습니다.
• ComEd는 2040년까지의 65기가와트 파이프라인 중 **22%**만이 실제로 실현될 것이라고 확신합니다.

전력 업계 및 규제 당국의 대응:

• 전력망 운영업체인 PJM은 데이터 센터 수요 예측의 '불명확성과 불확실성'을 경고하며 중복 요청 프로젝트 제거를 촉구했습니다.
• 미국 에너지부 장관은 연방 에너지 규제 위원회(FERC)에 '투기성 프로젝트 억제'를 촉구했습니다.
• 주요 데이터 센터 밀집 지역 10곳 중 8곳의 전력 회사들이 가격 구조를 개편하고 엄격한 규칙을 도입하고 있습니다.
• AEP Ohio는 개발사에게 실제 사용량과 관계없이 명시된 전기 수요의 **85%**를 지불하도록 요구하는 요금제를 시행했습니다.
• Dominion은 데이터 센터가 건설되지 않더라도 송배전 인프라 비용의 **85%**와 발전 비용의 **60%**를 14년 계약 기간 동안 지불하도록 하는 새로운 요금 등급을 제안했습니다.

데이터 센터 업계의 입장:

• 데이터 센터 산업 측은 미래 수요를 과소평가하는 것에 대해 경고하며, 과거 수요를 과소 예측하여 인프라 구축에 실패했던 경험을 지적하고, 발전 프로젝트의 긴 연결 시간을 고려해야 한다고 주장합니다.